CP：卡堤斯Lord♀
※時間在菁英關卡之後。
※卡堤斯生日快樂！
卡堤斯手上提著一個紙盒，走在艾維隆王城裡的走廊。
手中的紙盒裡裝的是三叉路口麵包店的夏季限量檸檬乳酪蛋糕，這是他排了整整三個小時的隊才買到的。
至於為何前嘉盧斯帝國皇帝需要親自去麵包店排隊買蛋糕？事情的緣由是這樣的。
今早，守護艾維隆王城的妖精之王坎娜，笑嘻嘻地飛到卡堤斯面前：「喲！Lord昨天說她想吃三叉路口麵包店的夏季限量檸檬乳酪蛋糕唷！」
「……她請你來跟我說的？」卡堤斯一臉狐疑，這綠色妖精一向鬼靈精怪的。依他對Lord的了解，她可不會這麼麻煩人。
果不其然，下一秒綠色妖精馬上矢口否認，她俏皮地眨了眨眼睛：「沒這回事！不過，難道你不想買個蛋糕藉機跟Lord來個下午茶約會嗎？看在我特地通風報信的份上，你就多買個蛋糕分我吧！」
沒等卡堤斯回應，坎娜便頭也不回的飛走了。
反正就是買個東西，親自去一趟也無妨。當時卡堤斯是這麼想的，卻沒料到這一等就是三個鐘頭。
買完蛋糕後，卡堤斯才剛踏進王城，坎娜就像算準時間似地蹦出來。她開心地道謝後，興高采烈地拿走其中一個蛋糕。接著，卡堤斯便獨自來到Lord的辦公室門前。
看時間也差不多到了Lord的休息時段，卡堤斯敲了敲辦公室的門。
「請進。」溫和的嗓音從門後響起。
聽見許可後，卡堤斯推開門。只見艾維隆的君主靠著椅背，端著茶杯細細品嘗紅茶。午後的陽光從她身後的窗子灑落，勾勒出柔和的輪廓。
「工作結束了？」卡堤斯問。
「差不多告一段落了。」Lord放下杯子，好奇地看著卡堤斯手上的東西：「那是蛋糕？麵包店新推出的那個？」
「嗯，限量的檸檬乳酪蛋糕。聽說妳很想吃？」
「聽誰說的？」
「坎娜。」
「我就知道。」聽到答案，Lord無奈地笑了，「大概是她自己想吃吧。下次她再要求你買東西，你直接拒絕她就行了。」
Lord從座位起身伸個懶腰後，走到一旁的櫥櫃拿出下午茶用的餐具。卡堤斯見狀，連忙放下手上的紙盒，走到她身邊幫忙將餐具拿到茶几上擺好。
「謝啦。要來杯紅茶嗎？」
「麻煩你了。」
Lord拿起原本放在辦公桌上的茶壺，在沙發坐下，倒了兩杯茶，隨後伸手拍了拍她身旁的空位，示意卡堤斯坐下。
「老實說，看到你進門時，我還以為你自己帶了生日蛋糕過來。」Lord邊說邊拆開蛋糕紙盒。
卡堤斯聞言，動作明顯一頓：「今天……確實是我生日沒錯。」
看見他的反應，Lord忍俊不禁：「難道你不記得嗎？」
「活得太久，對這種日子，自然也不太會產生什麼期待了。」
卡堤斯拿起塑膠刀子準備切蛋糕，手腕卻突然被Lord一把抓住。
「既然不會期待的話，就製造些會讓自己期待的事吧！」Lord笑盈盈地望著他：「等我一下，先別切蛋糕。」
Lord突然站起身，回到櫥櫃前一陣翻找。
「果然還有剩！雖然只有一根，就將就一下吧。」Lord拿著一根蠟燭與一盒火柴回到座位，小心翼翼地將蠟燭插在蛋糕中央點燃。
「接下來是要我許願嗎？」看到蠟燭的瞬間，大概就能猜到她想做什麼了。
「沒錯！」Lord肯定地朝他點頭。
「不必了。真要許的話，不如你自己許？」卡堤斯馬上駁回那異想天開的打算。
「喂，你可以稍微配合一下嗎？」Lord用略帶不滿的語氣碎念：「算了，既然你放棄這個機會，那我就不客氣了。」
Lord將雙手十指緊扣舉至胸前，閉上眼睛。
「我希望——」Lord偷偷睜開一隻眼睛，瞄了卡堤斯一眼：「卡堤斯能坦率點，認真許個願。」
聽到這個願望，卡堤斯無奈地嘆了口氣。不意外，第一次認識這人時，就知道她固執得不得了。「好吧，我的願望是……」
卡堤斯腦海中浮現了幾個身影，蘭姆達、自己的兄長們、為自己賣命的部下……
過去未必僅有痛苦，曾幾何時也有過如此時此刻般溫馨的時光。只是過往的美好終究不敵現實的殘酷，還是在漫長歲月中逐漸消磨殆盡。直到在一切近乎崩塌前，她終於出現在他面前。
看著卡堤斯欲言又止、陷入沉思的模樣，Lord心中微微一震，突然意識到自己似乎過於唐突了。卡堤斯的人生有太多太多她無法完全知曉的過去，而「願望」這種事，有時伴隨著對過往悔恨與苦痛的彌補，那是不能輕易觸碰的傷疤。
「抱歉，如果你不想說的話就到此為止，我們吃蛋糕吧。」Lord慌忙打個圓場。
她慌亂地拿起蛋糕刀，看著火光躍動，一時也不知道該如何下手。切蛋糕之前得先熄滅蠟燭。可是該由誰來吹熄才好？
盯著燭火沉默了一陣，卡堤斯才緩緩開口：「其實也沒什麼不能說的。」
他從她有些慌亂的手中接過刀子，聲音無比清晰的響起：「我的願望是希望你能夠陪在我身邊。」
話音剛落，卡堤斯飛快地吹熄蠟燭，動作俐落地切了一塊蛋糕遞給Lord。
這時換接過蛋糕的Lord陷入沉默。片刻後，她洩憤似的用叉子叉起一大塊蛋糕送進嘴裡。
「我不是早就答應過你，無論發生什麼事，都會和你一起面對嗎？」吞下蛋糕後，Lord偏過頭嘀咕。
雖然她確實說過這話，但在卡堤斯心中，他覺得那不過是基於君主身分所帶來的責任感。
卡堤斯搖搖頭：「我不是想說責任那種東西。」
「我知道，我也沒那麼遲鈍。」Lord放下手上的盤子，轉過身認真注視他的眼睛：「既然你都這麼說了。那麼從今往後，無論是喜悅還是悲傷的瞬間，請都讓我陪著你。還有，不准再瞞著我獨自去背負些什麼，從現在起我可以和你一起分擔。」
聽了Lord的回答，卡堤斯緊繃的肩膀放鬆下來，忍不住笑出聲。Lord一開始就說錯了，有她在的話，根本不需要特意製造什麼期待。因為她本身就是超乎想像的驚喜。
「有什麼好笑的？你之前突然跑到我夢裡，又什麼都不解釋清楚的帳，我還沒跟你算。」Lord不滿地鼓起雙頰。
「好，我保證我之後想做些什麼都會告訴你。」卡堤斯又切了塊蛋糕，放在她的空盤上。
「這才差不多。」Lord也切了一塊蛋糕遞給卡堤斯：「生日快樂！你也快吃，這可是你買的。」
「謝謝你。」卡堤斯垂眸輕笑。
這句道謝包含了千言萬語。
謝謝你成為那道將我從黑夜引領至破曉的眩目光芒。
看著眼前的甜食與熱茶，他在心中默默期盼，願此時此刻的這份幸福，能夠延續至未來。
「這個蛋糕還滿好吃的，你排了多久的隊？」吃完蛋糕後，Lord喝著紅茶，好奇地問。
「大概三個小時。」卡堤斯淡淡地說。
「我的天，我會告訴坎娜別這麼使喚你。」Lord無奈地揉揉眉心。
FIN.
2022.08.16
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