※好久以前看完亞爾斯蘭戰記小說後寫的，真的好喜歡亞戰裡的大家。
CP：亞爾斯蘭x艾絲特爾，時間在小說16集《天涯無限》之後。
經過一番激烈的決戰，亞爾斯蘭終於成功誅殺了蛇王撒哈克，然而他也遭受了對方的致命一擊。
「謝謝了，各位。」在對著最後留下的三名部下說完了這句話後，解放王亞爾斯蘭永遠地閉上了眼睛。
亞爾斯蘭張開眼睛，彷彿睡了很久似的，一時之間難以適應耀眼的陽光。
他的身旁盛開著初夏時節的花朵，花朵隨著涼爽的微風搖曳著。
他坐了起來。
映入眼簾的是一座豎立在盛開的花朵之中的墓碑，那是來自魯西達尼亞的女騎士——艾絲特爾·德·拉·法諾的墓。
「這到底是……？」亞爾斯蘭納悶。
他最後一次看到的葉克巴達那，早因戰火波及而殘破不堪。
當然這座花園也是。
雖然因為一些個人情感，他想早點修復這個地方，不過最後並沒有這麼做。
然而現在呈現在他眼前的景色卻完好如初，彷彿這段期間的戰爭從未發生過一樣。
他再次將目光回到花園中央的那個墓碑，他苦澀地說道：「我還能再見到妳嗎？」
這段期間，對他來說相當重要的人們，一個個離開了他。
雖然心中悲痛不已，但是身為一個國王，他還是盡量不讓這樣的情緒表現出來。
「亞爾斯蘭……。」本以為再也沒有機會聽到的聲音從身後響起。
真是懷念啊。
「好久不見了呢，艾絲特爾。」亞爾斯蘭轉身，對著金髮的女騎士微笑：「我還以為我們再也見不到面了。」
自從離別的那個雨天，心裡產生了好多話想跟眼前的少女說，然而真正見到面時，反而不知道該從哪裡說起，最後說出口的只有再平常不過的問候。
「是啊，感覺好久不見了。」艾絲特爾也露出笑容：「你還好嗎？」
亞爾斯蘭稍微檢查了下身子，身上沒有一絲傷痕：「看起來是沒什麼問題。」
「太好了呢。」艾絲特爾鬆了一口氣：「看來我是白擔心了。」
亞爾斯蘭看著如同記憶中那般充滿活力的艾絲特爾，說道：「妳真是一點都沒變呢！」
「才沒有一點都沒變呢，我回到魯西達尼亞後可是有多加鍛鍊。」艾絲特爾撇過頭：「我可是比過去厲害很多了。」
「這樣啊。」亞爾斯蘭帶點感慨地說道：「很多事情都改變了呢。」
艾絲特爾察覺出亞爾斯蘭的話中似乎帶了點哀傷：「沒事吧？」
亞爾斯蘭苦笑道：「我只是在想我真的是個理想的國王嗎？」
艾絲特爾毫不猶豫地對這個問題做出了回答：「我不是說過了嗎，你已經是個出色的國王了。」
亞爾斯蘭稍稍露出了釋懷的笑容：「謝謝妳。」
艾絲特爾輕輕地搖搖頭：「該道謝的人應該是我才對。」
亞爾斯蘭一臉詫異：「為什麼？」
「你明明幫助了我這麼多，但是我卻一直沒有向你好好道謝過。」
「不，這沒什麼。」亞爾斯蘭搖搖頭，他當時只是想為總是努力著的艾絲特爾盡一點力罷了。
他承認他當時會為被關在地牢裡的艾絲特爾送飯，單純只是因為對這為和自己年紀差不多大的女孩感到好奇而已。
然而後來他發現他漸漸地被在困境中總是不斷努力的她所吸引。
這樣的她也激勵了因為自己的身世而猶豫不絕的他，使他下定決心成為國王。
在他即位後，身邊的人總是要他早點結婚，他總是固執地拒絕，其實有一部分原因是因為他忘不了艾絲特爾。
他曾經告訴過耶拉姆，比起那些貴族小姐，他更喜歡街上隨處可見、總是充滿活力的平民女孩，多多少少是因為那些女孩的身影，總是會讓他想起艾絲特爾。
時間或許可以沖淡一切吧。
在艾絲特爾回到魯西達尼亞後，他原本以為他們再也不會見面了，儘管偶爾會想起她，但他還是打算藉著時間的流逝，漸漸忘了對她的這份感情。
但是她偏偏回來了，並且在不久後又永遠地離開了這個世界。
早知道應該要早點傳達給她的。
從她死後的那幾天，亞爾斯蘭心中常常會浮現出這樣的無謂懊惱。
他知道那爾撒斯他們肯定又會因為這件事而擔憂他的婚事，艾絲特爾的死，確實令他在短時間內有點抗拒結婚這件事。
不出所料，那之後那爾撒斯果然來找他，不過卻被他堅定地回絕了。
過了不久後，一連串的事件讓他沒有餘力再去想這件事，也沒有人再提過要他結婚的事了。
一切都結束後的現在，他才得以理清心中的思緒。
現在的他在心中暗暗下定決心，這次一定要把自己的感情好好地傳達給她，即使會被她拒絕。
「艾絲特爾。」他輕輕地喚了她：「我喜歡妳。」
艾絲特爾一臉吃驚地看著他。
啊，果然沒辦法嗎？不過艾絲特爾的反應也在意料之中，畢竟她是個虔誠的伊亞爾達波特教教徒，她大概是不會喜歡上一個異教徒吧。
亞爾斯蘭帶了點歉意地看著她：「抱歉，忘了吧。」
這時艾絲特爾帶著些微怒氣開口：「你憑什麼擅自要我忘了。」
亞爾斯蘭頓時不知道該如何回應。
「我就不能也喜歡你嗎？」艾絲特爾直直地盯著他：「雖然我信奉伊亞爾達波特神，但是我知道是不能由一個人所信仰的宗教來斷定他的好壞。」
她曾經受過很多她原本所厭惡的異教徒的幫助，也遭受過擁有同樣信仰之人的背叛，所以她深深地了解這個事實。
「要不是你，我想我永遠都不會了解這件事。」艾絲特爾頓了一下：「而且，聽到這句話，我真的很開心。」
在聖馬奴耶爾城一戰後，多虧了亞爾斯蘭的忙，她才得以活下去。
之後遭到吉斯卡爾的陷害，她又再度請求了亞爾斯蘭的幫助。
亞爾斯蘭幫了她很多忙，她真的非常感激。
除此之外，她還知道她對那位異國的國王還抱持著別的感情，不過她並不確定那到底是什麼。
到了道別的那天，她竟然會為了離開帕爾斯感到一絲不捨，這讓她感到意外，明明她是那麼地思念家鄉的一切。
回到魯西達尼亞後，他常常不自覺地想起亞爾斯蘭，當偶爾聽到了帕爾斯在戰爭中獲勝的消息，她也打從心裡為他感到高興。
之後她到馬爾亞姆請求吉斯卡爾回國失敗後，遭受誣陷成為殺害波坦的犯人後，她會提出要逃到帕爾斯，多少是因為心中暗自期望著，能在那裡再次遇見亞爾斯蘭。
如果碰面後應該就會弄明白那份感情了吧。
在紅色僧院發生意外後，她隱隱約約地意識到自己有可能會就此死去，她不想要在還沒弄明白這份感情之前就這麼離去，所以無論如何，都要到葉克巴達那去見他。
在這段並不怎麼順利的路途上，艾絲特爾思索了很久，她想這份感情應該就是所謂的「喜歡」吧。
儘管終究沒有到達葉克巴達那，但是艾絲特爾仍舊見到了思念已久的那個人，他還如同過去那般溫柔。
這時她也肯定了心中的情感，卻實是「喜歡」。
該說出來嗎？
不，自己是將死之人，不能再給他造成困擾了，況且他一定不會喜歡上一個曾經侵略他深愛國家的魯西達尼亞人。
能在生命的盡頭見到他，這就足夠了。
即使有千言萬語還沒來得及說出口，但她已經滿足了。
最後她嚥下了滿溢而出的思念，在心中默默地祈禱他今後也能過著幸福的人生，就這麼走完人生的最後一程。
「聽到妳這麼說，我也很開心呢。」語畢，亞爾斯蘭輕輕地抱住艾絲特爾。
艾絲特爾莫名地覺得想哭，心願在一夕間成真，她覺得這一切好沒有真實感。
「如果能一直在一起就好了。」艾絲特爾呢喃道。
亞爾斯蘭加深了擁抱她的力道：「我答應妳。」
艾絲特爾抬頭注視著亞爾斯蘭那雙有如晴朗夜空般的眼眸：「我覺得我現在是全世界最幸福的人。」
說完後她輕輕地往亞爾斯蘭唇上一吻。
亞爾斯蘭被她這突如其來的舉動嚇了一跳，等他反應過來後，他發現艾絲特爾紅著臉，別開了視線。
「喂，別一直盯著我啦。」艾絲特爾彷彿掩飾自己的害羞似的，提高了音量。
亞爾斯蘭看到了艾絲特爾的反應，他大笑了起來。
艾絲特爾瞄了他一眼，也跟著笑了。
「那爾撒斯啊，看來你錯了呢。」黑衣騎士的聲音從不遠處傳來。
兩人往聲音的方向一看，赫然發現達龍等人帶著笑意站在那裡了。
艾絲特爾急忙掙脫亞爾斯蘭的擁抱，她的臉比起剛才更紅了。
「我又不可能完全看透陛下的想法。」那爾撒斯毫不在乎地聳聳肩。
一旁挽著那爾撒斯手的亞爾佛莉德笑著對艾絲特爾說：「你們一定要像我和那爾撒斯一樣幸福喔！」
「真是太好了呢，艾絲特爾卿。」派拉夫達打從心底為艾絲特爾感到高興。
「看來我們以後該改叫小姑娘王妃殿下了。」克巴多發出豪爽的笑聲。
「這下魯項大人總算能安心了。」肩上停著告命天使的奇斯瓦特打趣道。
「你們別這樣，我好不容易找到對象，你們別馬上就把她嚇跑嘛。」亞爾斯蘭眼看艾絲特爾就要逃離現場，連忙替她打圓場。
「我才沒有！」艾絲特爾抗議道。
眾人聽了之後，都大笑不已。
上次像這樣大家聚在一起的快樂時光，感覺已經過了好久。
「那麼今後我們要去哪裡呢？」那爾撒斯向亞爾斯蘭詢問。
「好不容易卸下了國王的責任，果然還是想到世界各地去看看呢。」亞爾斯蘭指著天空的盡頭。
「不論陛下到了何處，我們一定會一直追隨著陛下。」達龍等人向亞爾斯蘭宣誓道。
亞爾斯蘭看著眼前的十三人，露出了燦爛的笑容：「謝謝你們。」
然後他向艾絲特爾伸出手：「妳願意和我們一起走嗎？」
艾絲特爾緊緊地握住了他的手，只露出了微笑。
她知道亞爾斯蘭早就明白了她的答案會是什麼。
五月的和煦陽光灑落在他們一行人身上，為他們那嶄新的旅程，獻上祝福。
即使時光不斷流逝，他們心中的情感，依舊不會改變。
耶拉姆一個人待在室內靜靜地收拾行李。
再過不久，就要離開這個他生活了十八年的國家。
一連經過了太多悲傷的事，他現在心裡對即將遠行這件多少有點麻痺。
門外傳來一陣敲門聲，是尤法內斯：「耶拉姆大人，時間已經差不多了。」
「嗯，辛苦你了。」耶拉姆淡淡地回應道。
這裡是基蘭，因為離王都有一段距離，所以並沒有遭受太大的損害。
但是自從國王死後，這裡的幾個貴族和大商人開始爭奪首長的位置，以至於面臨了一些混亂。
在替亞爾斯蘭和達龍辦了葬禮後，他和法蘭吉絲等人，低調地抵達這裡，準備搭船離開帕爾斯。
他最後環視四周一遍，確認沒有任何東西遺漏後，往港口的方向前進。
法蘭吉絲和奇夫早就在那裡等著他了。
「抱歉，我來晚了。」耶拉姆低頭致歉。
「你看起來沒什麼精神呢。」法蘭吉絲關心地問候。
耶拉姆勉強地露出一個微笑：「昨晚沒睡好罷了。」
「別太勉強了。」法蘭吉絲叮嚀他。
他輕輕地點點頭。
原本停在法蘭吉絲肩上的告死天使，彷彿要安慰他似的，默默地飛到他肩上。
這時卡賽姆跑到他們面前，告知他們差不多該出發後，一行人沉默不語地走上船。
這艘船並不是帕爾斯最引以為傲的「光之天使」，只不過是艘普通的小商船而已，這是為了不引人注目。
起航後，土星一直很沒精神的趴著，看來是不喜歡在船上的感覺，耶拉姆坐在牠身邊，輕輕摸著牠的頭。
這段期間一直沉默寡言的奇夫，難得開了口：「果然比起搭船，騎馬還是更好啊。」
「這也是沒辦法的事。」法蘭吉絲回應他。
這時後停在耶拉姆肩上的告死天使，朝著逐漸遠離的港口發出叫聲。
三人同時往港口的方向望去，眼前的景象讓他們大吃一驚。
「那個是？」耶拉姆連忙站了起來，向船尾跑去。
「是……陛下！」法蘭吉絲也跟了上去。
「這是怎麼一回事？」奇夫也對眼前的景象感到難以置信。
原本沒什麼精神的土星也搖著尾巴來到他們身邊。
亞爾斯蘭、達龍、那爾撒斯、亞爾弗莉德、奇斯瓦特、加斯旺德、克巴多、梅魯連、古拉杰、薩拉邦特、吉姆沙、特斯、伊斯方，還有艾絲特爾站在港口邊。
亞爾斯蘭一隻手牽著艾絲特爾的手，另一隻手向他們揮手。
耶拉姆望著十五人、一隻老鷹和一隻狼，久久說不出話來，直到終於看不見港口。
「我想陛下應該不會希望我們繼續這樣下去吧。」第一個開口的是法蘭吉絲。
「看來陛下在那個世界也過得挺好的。」奇夫這些天來第一次用著輕浮的語氣說道。
耶拉姆這次打從心底露出了笑容。
亞爾斯蘭陛下，我一定會找出能繼承魯克那巴德的人。
他在心裡暗自發誓。
即使心中還是感到悲傷，但是日子總得繼續過下去吧。
這時在卡賽姆注意到他們全都聚集在船尾，他疑惑地向他們問道：「發生了什麼事嗎？」
「沒什麼。」耶拉姆繼續注視著帕爾斯的方向。
後來他又用輕快的語氣補上一句：「只是覺得今天天氣真好。」
原本一直陰鬱的天空，久違地露出陽光，湛藍的海面散發出耀眼的波光。
看來夏天又到來了。
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